Peinture
Le code RAL expliqué : lire, choisir et commander la bonne teinte
Par la rédaction du Hangar du Bricolage · mis à jour le 29 octobre 2026 · 6 min de lecture
Quatre chiffres, et n'importe quel fournisseur d'Europe sait de quelle couleur on parle. C'est toute la force du RAL. Encore faut-il savoir ce que ces chiffres disent, et surtout ce qu'ils ne disent pas.
Un nuancier né pour les livraisons
RAL, c'est le sigle d'un organisme allemand créé en 1925, le Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen : le comité des conditions de livraison. En 1927, il publie quarante teintes de référence pour que l'industrie arrête de livrer « un vert » ou « un gris » au jugé. Le principe tient toujours : chaque teinte est définie par un échantillon physique, et le code suffit pour la commander n'importe où. L'organisme s'appelle aujourd'hui RAL gGmbH, et le nuancier dont tout le monde parle, c'est le RAL Classic.
Lire un code
Le premier chiffre donne la famille : 1 pour les jaunes et les beiges (RAL 1015), 2 les orangés, 3 les rouges (RAL 3004), 4 les violets, 5 les bleus (RAL 5003), 6 les verts (RAL 6005), 7 les gris (RAL 7016), 8 les bruns (RAL 8017), 9 les blancs et les noirs (RAL 9016).
Les trois chiffres suivants, en revanche, ne mesurent rien. C'est un numéro d'ordre. Le 7016 n'est pas plus foncé que le 7015 parce que son numéro est plus grand : il a simplement été enregistré après. Il manque aussi des numéros, des teintes retirées au fil des décennies. On ne devine donc jamais une couleur à son code : on la regarde.
Les autres nuanciers de la maison
Le RAL Design System compte 1 825 teintes, avec des codes à sept chiffres (RAL 210 50 15, par exemple) qui donnent la teinte, la clarté et la saturation : c'est l'outil des architectes et des designers. RAL Effect réunit des teintes métallisées et nacrées, RAL Plastics des plaquettes pour les plasturgistes. Pour une menuiserie, un portail, un bardage ou un pot de laque, c'est presque toujours le RAL Classic qui sert.
« RAL 2100 sablé » n'existe pas. On voit cette référence partout pour les portails et les menuiseries alu. C'est en réalité une finition noire texturée issue de la gamme d'un fabricant de peintures en poudre, qui a fini par passer dans le langage courant. Même chose pour le « gris DB 703 », qui vient d'un nuancier de la Deutsche Bahn. Dans les deux cas, demandez un échantillon au fabricant de l'ouvrage.
Pourquoi l'écran ment
Une teinte RAL, c'est de la peinture éclairée dans des conditions précises. Un écran, c'est un mélange de lumière rouge, verte et bleue, réglé différemment d'un appareil à l'autre. Les valeurs HEX et RGB qu'on trouve partout, y compris sur ce site, sont des conversions approchées : elles servent à comparer deux teintes, pas à les reproduire. Même un nuancier imprimé sur papier n'est qu'une indication. Seuls l'éventail officiel et les échantillons laqués du fabricant font foi.
Ce qui change la couleur à l'arrivée
Deux portails peints du même RAL peuvent ne pas se ressembler. La brillance joue énormément : un 7016 mat paraît plus clair et plus doux qu'un 7016 brillant (voir mat, satin ou brillant). Une finition sablée crée des micro-ombres qui foncent la teinte. Un PVC plaxé, un alu thermolaqué et un acier peint au pistolet ne rendent pas tout à fait pareil. Et la lumière fait le reste : une façade nord le matin et une façade sud en fin de journée, ce n'est pas la même couleur.
Commander sans se tromper
Repérez la teinte dans le nuancier, et regardez ses voisines : c'est presque toujours entre deux codes proches qu'on hésite, d'où nos comparatifs. Demandez un échantillon physique, posez-le sur place à côté de la façade ou des tuiles, regardez-le le matin et le soir. Précisez la finition en plus du code. Et pour compléter un ouvrage existant, donnez la même référence, la même finition, et si possible le même lot.